Chers amis Rotariens, 

Nous vivons une nouvelle journée historique pour le Rotary. Notre organisation a eu en effet l’honneur aujourd'hui d'accueillir Bill Gates, Jr. à l’Assemblée internationale de San Diego (Californie).  

S’adressant aux gouverneurs élus 2009-2010, M. Gates a félicité les Rotariens du succès du partenariat unissant le Rotary International à la Fondation Bill & Melinda Gates dans le but de collecter des fonds pour éradiquer la polio. En effet, les Rotariens ont, à ce jour, versé plus de 60 millions USD en contrepartie de la subvention défi accordée par la Fondation Gates en novembre 2007. 

Reconnaissant les réussites impressionnantes du Rotary en matière de collecte des fonds et son ferme engagement à éradiquer la polio, M. Gates a annoncé aujourd’hui que sa Fondation avait décidé d’augmenter le montant de la subvention défi de 255 millions USD, portant le montant total de sa participation financière à 355 millions USD. Le Rotary, en acceptant cette nouvelle subvention, s’est engagé à verser une contrepartie supplémentaire de 100 millions avant le 30 juin 2012, amenant l’apport total des deux organisations dans le cadre de leur partenariat à 555 millions USD. 

Ces fonds seront consacrés aux activités de vaccination de l’Initiative mondiale d’éradication de la polio dans les pays affectés par la maladie, initiative dont le Rotary, l’Organisation mondiale pour la Santé, le CDC d’Atlanta et l’UNICEF sont le fer de lance.  

Une bonne nouvelle n’arrivant jamais seule, le Ministère du développement international du Royaume-Uni et le gouvernement allemand se sont également engagés aujourd’hui à fournir respectivement 150 millions USD (100 millions de livres) et 130 millions USD (100 millions d’euros) supplémentaires à l’Initiative mondiale d’éradication de la polio. Les contributions du Royaume-Uni et de l’Allemagne ne compteront pas pour la campagne de collecte de fonds du Rotary pour égaler la subvention Défi de la Fondation Gates. 

L’injection de fonds est cruciale pour éradiquer de la surface de la terre une des maladies les plus invalidante et parfois fatale qui touche particulièrement les enfants. Même si ces vingt dernières années, l’Initiative mondiale d’éradication a réduit de 99 % les cas de polio dans le monde, il n’en demeure pas moins que le virus sauvage sévit encore dans quatre pays : l’Afghanistan, l’Inde, le Nigeria et le Pakistan.  L'importation sauvage du virus de ces pays endémiques constitue une menace pour d’autre pays en développement. 

Votre engagement constant dans cet effort est vital à notre succès. Les administrateurs du Rotary international et de la Fondation Rotary ont unanimement accepté de relever le défi lancé par la Fondation Gates afin de garantir le succès du programme PolioPlus. Le Rotary et la Fondation Gates ont l’intention, par ce financement conjoint, de susciter des émules dans la communauté internationale.  

Nous sommes confiants que ce partenariat unique incitera plus de personnes à participer financièrement à notre lutte afin que nous puissions réaliser notre rêve d’un monde sans polio. 

Nous avons, lorsque le Rotary a commencé son combat contre la polio en 1985, promis à chaque enfant qu’il pourrait un jour grandir dans un monde débarrassé de cette maladie. Nous touchons au but. L’engagement financier commun du Rotary et de la Fondation Gates constitue un pas de géant qui nous rapproche de notre objectif. Nous ne pouvons que réussir. Ensemble, nous pouvons En finir avec la polio. Pour plus d'information, visiter www.rotary.org.  

Dong Kurn Lee
Président 2008-2009 du Rotary International

Jonathan Majiyagbe
Président 2008-2009 du conseil d'administration de la Fondation Rotary